Kvinnor med prenatal depression har en ökad risk att dö, enligt en ny studie. Här är vad du behöver veta

Graviditet kan röra upp en mängd känslor, från spänning till oro. Men vissa kvinnor kan finna sig själva kämpa med förlossningsdepression – en humörstörning som kan börja under graviditeten eller under de första 12 månaderna efter förlossningen. Enligt ny forskning kan uppleva det öka en kvinnas chanser att dö, konstaterar hon

Förlossningsdepression är inte detsamma som ”baby blues” – en term som används för att beskriva ”den oro, sorg och trötthet som många kvinnor känner efter att ha fött barn”, konstaterar Centers for Disease Control and Prevention.

”Baby blues inträffar under de första två veckorna efter förlossningen och anses normalt och försvinner med tiden”, säger Dr Karen Horst, biträdande professor i obstetrik och gynekologi vid Baylor College of Medicine och personal psykiater vid Texas Children’s Hospital, till Yahoo Life. ”Nyckeln till att skilja babyblues från förlossningsdepression är fluktuationen, inte bara timingen. Baby blues-symptom bör komma och gå. Däremot känns förlossningsdepression som en förändring i humöret och är mer konsekvent.”

Vad är förlossningsdepression?

Förlossningsdepression är en humörstörning som kan uppstå under en kvinnas graviditet (prenatal depression) eller upp till ett år efter förlossningen (förlossningsdepression).

Depression är en av de vanligaste allvarliga komplikationerna av graviditeten, enligt en studie från 2021 publicerad i Journal of Women’s Health. Prenatal depression drabbar upp till 20 procent av kvinnorna i USA, enligt en studie från 2020 publicerad i Cleveland Clinical Journal of Medicine.

Enligt en ny svensk födelsestudie publicerad i The BMJ i januari 2024 har kvinnor som lider av depression under eller efter graviditeten en högre risk att dö. Denna risk – som gäller både naturliga och onaturliga dödsfall – når sin topp under månaden efter diagnosen, men kan förbli hög i upp till 18 år.

”Jag tycker att vår studie tydligt visar att dessa kvinnor löper hög risk att dö och att detta är en oerhört viktig fråga,” sa Qing Shen, en forskare knuten till Institutet för miljömedicin, Karolinska Institutet och en av huvudförfattarna till studien, som jämförde mer än 86 500 kvinnor med diagnosen prenatal depression med mer än 865 500 matchade kontroller. Risken för dödlighet var högst bland kvinnor med förlossningsdepression, men förblev hög bland dem som diagnostiserades under graviditeten.

Vilka är tecknen att se upp för?

Experter säger att det finns vissa symtom att se upp för när det kommer till prenatal depression, som tenderar att pågå längre än 14 dagar och påverkar en kvinnas livskvalitet.

”Symptomen liknar de som ses utanför graviditeten och kan inkludera att känna sig deprimerad, att tappa intresset för saker som tidigare gjorde någon glad, förändringar i vikt, aptit eller sömn, trötthet eller skuldkänslor, ökad agitation och kognitiva brister.”, berättade Dr Danielle Panelli, instruktör i obstetrik och gynekologi vid Stanford Children’s Health, för Yahoo Life. ”Självmordstankar, även om de är passiva, utan en plan, är starka tecken på depression.”.

Under prenatalperioden ”en känsla av avskildhet från eller brist på koppling till barnet kan också vara ett tecken”, säger Panelli. Horst lägger till andra symtom, inklusive: ”överdriven oro för bebisen, gråtande/slitande, platt tillgivenhet” – betyder tomt uttryck och minskat tal – och ”överdriven skuld eller uttryck för känslor av otillräcklighet”. En depressionsdiagnos ställs vanligtvis när flera av dessa symtom uppträder samtidigt och varar i minst två på varandra följande veckor.

De kan också lätt förbises. ”Vissa av dessa symtom, såsom trötthet eller sorg över viktförändringar, kan uppfattas som normala av många människor, särskilt under tredje trimestern och postnatalperioden”, säger Panelli, ”det är därför medvetenhet om tecknen på prenatal depression det är så viktigt.”

Vilka är orsakerna till förlossningsdepression och vem är mer benägen att ha det

Flera faktorer kan bidra till prenatal depression. ”Dessa inkluderar fluktuationer i hormonnivåer, ökad trötthet på grund av sömnstörningar, känslor av ångest eller stress i samband med graviditet, förlossning eller att bli förälder, och situationsfaktorer som förändringar i arbetet, förflyttning eller förändrade system för socialt stöd.”förklarar Panelli. ”Ofta spelar flera faktorer en roll i uppkomsten av prenatal depression och ofta ligger många av dessa faktorer utanför en persons kontroll.”

Personer med en historia av psykiska tillstånd, såsom depression, ångest eller posttraumatisk stressyndrom, är mer sårbara för att utveckla prenatal depression, enligt Panelli.

Andra faktorer associerade med prenatal depression inkluderar ”Redan existerande diabetes, högt blodtryck, familjehistoria med psykiska tillstånd eller förlossningsdepression och socioekonomiska faktorer som att vara en ung förälder eller att vara ensamstående”hon säger.

Panelli säger att om du har upplevt prenatal depression under en tidigare graviditet, är det mer sannolikt att du får det igen.

Människor med en historia av prenatal depression under en tidigare graviditet närvarande ”en ökad risk för återkommande depression under en efterföljande graviditet”hon säger. ”Detta gäller särskilt om den tidigare depressiva episoden utlöstes av en händelse som inträffade under graviditeten, till exempel en traumatisk förlossningsupplevelse.”

Panelli påpekar dock att ”genom medvetenhet och tidig upptäckt av dessa antecedent kan prenatala hanteringsstrategier implementeras för att försöka förhindra upprepning”.

Hur man behandlar prenatal depression

Den goda nyheten är att prenatal depression kan behandlas, vanligtvis med medicinering och/eller psykoterapi för måttliga till svåra symtom. ”Det första steget till behandling är att känna igen symptomen”, säger Panelli. ”Behandling beror vanligtvis på svårighetsgraden, men alternativen inkluderar vanligtvis psykoterapi och antidepressiva läkemedel som serotoninåterupptagshämmare”. Detta inkluderar att väga riskerna och fördelarna med att ta ett antidepressivt medel med din läkare.

I båda fallen påpekar Panelli att ”det kan ta veckor för människor att se förbättringar i sina symtom.” Till exempel tar antidepressiva medel vanligtvis sex till åtta veckor att fungera, enligt National Institute of Mental Health – ”så noggrann uppföljning är viktig under den här perioden.”

För milda till måttliga symtom säger Horst att psykisk hälsostöd, som kan komma i en mängd olika former, kan vara till hjälp. Detta inkluderar ”validering av mammans känslor, att de är verkliga och inte hennes fel, av en läkare, make, familjemedlem eller vän”säger Horst, såväl som att identifiera socialt stöd som mamman kan använda för ”återförsäkring, utbildning [și] en paus från att ta hand om barnet för att sova eller ta hand om sig själv”.

Terapeuter som har erfarenhet av att arbeta med patienter under förlossningsperioden kan också vara till hjälp, säger Horst och noterar att Postpartum Support International har ett remissnätverk, tillsammans med att använda andra professionella stödalternativ för nyblivna mammor, inklusive en kurator inom amning, stödgrupper efter förlossningen och grannskapets föräldragrupper.